La racine de l'argent (Atlas Shrugged, partie 2)

Atlas Society 07:55

James Taggart est ce que l'on appellerait aujourd'hui un « capitaliste de copinage ». Ses invités à son mariage constituent l'élite d'une économie politisée. Taggart, Francisco d'Anconia et Hank Rearden sont tous membres du « 1 % », mais Francisco, dans son « discours sur l'argent », remet en question l'idée même du « 1 % ». Ce discours est un appel à comprendre la véritable nature de la richesse et la distinction entre ceux qui la produisent et ceux qui l'acquièrent grâce à des faveurs politiques.

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Cette vidéo contient des extraits de la deuxième partie d'Atlas Shrugged. David Kelley, fondateur et directeur intellectuel de The Atlas Society, est le conférencier de cette vidéo.

Pour plus d'informations sur le film Atlas Shrugged, cliquez ici : http://www.atlassociety.org/atlas-shrugged/atlas-shrugged-movie

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TRANSCRIPTION PARTIELLE : Bonjour, je suis David Kelley. Je suis chercheur principal à l'ATLAS SOCIETY et consultant pour le film ATLAS SHRUGGED.

La scène que nous allons regarder se déroule lors du mariage de James Taggart, frère de Dagny Taggart et président du chemin de fer transcontinental Taggart. Francisco d'Anconia, le personnage mystérieux qui semble apparaître à chaque scène charnière, parle d'argent.

[Scène de jeu : extrait complet, du début à la fin] Dans le roman, la déclaration de Francisco à propos de l'argent est l'un des moments emblématiques, souvent cité par les lecteurs comme mémorable, et souvent extrait...

Pour ce qui est de l'infraction, James Taggart est ce que nous appellerions aujourd'hui un capitaliste de connivence. Ses invités à son mariage font partie de l'élite d'une économie politisée, des personnes qui entretiennent des relations d'affaires avec les pouvoirs en place à Washington, ainsi que leurs amis et leurs facilitateurs de la haute société. Francisco bouleverse leur image de bienfaiteurs lorsqu'il les décrit comme « l'aristocratie du pull ».

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Les personnes présentes au mariage ne sont pas des personnes à charge de l'aide sociale qui vivent des prestations versées par les contribuables, mais elles le sont tout de même parce qu'elles dépendent des faveurs et des subventions du gouvernement, aux dépens des producteurs, de véritables producteurs, tels que Dagny Taggart et Hank Rearden.

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Le thème « les créateurs contre les preneurs » est omniprésent dans Atlas Shrugged et est mis en avant sous de nombreuses formes spécifiques. Dans cette scène, la forme spécifique est la nature et le rôle de l'argent, comme en témoigne l'invocation par un invité de la déclaration biblique « l'argent est la racine de tous les maux ». En réponse, Francisco expose les deux thèmes centraux de la version longue du roman, qui vaut la peine d'être lue.

Tout d'abord, le fait que la monnaie soit un moyen d'échange.

L'argent est un outil qui nous permet de faire du commerce les uns avec les autres. Vos biens contre les miens. Vos efforts pour les miens.

C'est-à-dire que l'argent est le moyen par lequel les personnes indépendantes échangent les produits de leurs efforts.

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L'argent est le moyen par lequel nous échangeons des biens et des services, tout comme la langue est le moyen par lequel elle échange nos pensées. Mais tout comme les sons que nous émettons en parlant ou les marques que nous faisons par écrit n'ont aucun sens à moins qu'ils ne soient sous-tendus par une pensée, le papier que nous transportons dans notre portefeuille n'a aucune valeur s'il ne représente pas de véritables objets de valeur.

Et ces choses doivent être produites. Malgré tous les avantages du commerce, dont chaque partie bénéficie, ce qui est échangé doit être produit. À moins que les gens ne créent de la valeur par la production, ils ne peuvent échanger qu'un stock fixe de biens. Mais dans Atlas Shrugged, comme dans notre propre monde, les gens créent continuellement de nouveaux biens, à moindre coût, en utilisant leur pouvoir de raison.

Le nouveau Metal de Hank Rearden, Rearden Metal, en est un exemple dans le roman. Dans le monde réel ? Pensez à Bill Gates et Microsoft, à Steve Jobs et à l'iPad, les personnes les moins connues qui ont créé de nouvelles technologies médicales.

Une fois créée, cette richesse peut être prise par des personnes qui ne l'ont pas produite. Comme le dit Francisco, avoir de l'argent n'est pas la mesure d'un homme. Ce qui compte, c'est comment il l'a obtenu. S'il l'a produit en créant de la valeur, alors son argent est un gage d'honneur. Mais s'il provient de ceux qui produisent, il n'y a aucun honneur. Vous n'êtes qu'un pillard. Là encore, nous voyons le contraste entre les fabricants, ceux qui produisent, à tous les niveaux, et ceux qui obtiennent les faveurs du gouvernement. Hank et Francisco sont membres de ce que l'on appelle aujourd'hui le 1 %. James Taggart aussi. Voyez-vous à quel point Francisco conteste l'idée même du 1 % ? Il ne s'agit pas de votre richesse, en termes de dollars. Il s'agit de la façon dont vous avez acquis votre patrimoine.

Lorsqu'une société permet les deux manières de gagner de l'argent, comme c'est le cas aujourd'hui, quelque chose ne va pas. Le « discours sur l'argent » de Francisco est un appel à comprendre le véritable sens de la richesse. Pour ceux qui l'obtiennent grâce à des efforts honnêtes, à une production et à des échanges volontaires, à tous les niveaux, de l'épicier local aux plus grands innovateurs, il s'agit en effet d'un insigne d'honneur. Mais ceux qui s'enrichissent grâce à l'attraction ne sont, comme le dit Francisco, « que des pillards ».