¿Ayn Rand haría Airbnb? ¿Por qué un superanfitrión es un anfitrión egoísta

Mi primera noche como anfitriona de Airbnb estuvo a punto de ser un desastre.

Creí que estaba preparado. Fotos glamurosas de la casa, compruébalo. Cafetera: compruebe. Sábanas, toallas, artículos de tocador: compruebe. Presiona «transmitir en vivo» y listo, tengo una reserva. Esa tarde, dos chicos llegan en un Ferrari antiguo de camino a una exhibición de autos antiguos. Estaban buscando un lugar para pasar la noche.

Les enseño sus habitaciones, les doy las llaves y se van a cenar. Esa noche «me puse manos a la obra» sobre cómo convertirme en un mejor anfitrión. Hay un artículo sobre lo bueno que es preparar a tus invitados algo para darles la bienvenida. Recriminándome por no haber horneado galletas, no puedo dormir. No puedo dejar de pensar en las galletas. Así que tomo un Ambien.

Al día siguiente me levanto y voy a la cocina... y hay galletas por todas partes. Y no me refiero solo al mostrador. Me refiero a todas partes. En el suelo. En las escaleras que conducen al tercer piso donde dormían los huéspedes. Y no estaba soñando. Esto era real. Fue una pesadilla total.

Me dormí horneado.

Olvídate de limpiarlo antes de que los invitados se despierten. Los invitados ya se habían ido. Eran más de las 10 de la mañana. Se habían marchado.

Así que ahí estaba, entre las migajas y los escombros de un atracón de repostería a base de Ambien, pensando que mi carrera en Airbnb había terminado incluso antes de que empezara. Bueno, así es como se desmorona la vieja galleta, pensé. Entonces me doy cuenta de que mis invitados me han dejado una nota.

«Querida Jennifer, gracias por las galletas. Sabemos que es la primera vez que hospedas en Airbnb. Como referencia futura, cuando alquilas la casa entera, se supone que no debes estar allí. Espero que te sientas bien».

Este episodio es la prueba «A» de la observación de Steven Hill de que el simple hecho de estar desempleado no es un requisito suficiente para ser un buen anfitrión de Airbnb, conductor de Lyft o ingeniero de tareas de TaskRabbit.

En su artículo de Salon.com titulado «Hasta nunca, economía colaborativa: Uber, Ayn Rand y el impresionante colapso del sueño de Silicon Valley de destruir tu trabajo», Hill sostiene que «no todo el mundo está hecho para ser un emprendedor por encargo... Para ser emprendedor se necesita una marca de persona con un carácter único, con un conjunto de habilidades distintivas, entre las que se incluye ser «psicóticamente optimista», como dijo un consultor empresarial».

Comprobar.

Así que limpié el desorden y me dediqué a hacer que mi operación de alojamiento fuera un poco más profesional.

Mis primeros huéspedes no me despidieron, porque si bien no tenían el poder total sobre mí que tiene un jefe en una empresa, los huéspedes y los anfitriones tienen mucho poder unos sobre otros en el mundo de Airbnb. ¿Generoso? ¿Sí?. ¿Amable? ¿Sí?.

Y esa es la belleza de Airbnb, del capitalismo en general y de la llamada economía colaborativa, que en realidad es la economía comercial, en particular.

Porque fomenta los actos de bondad. No son «actos de bondad aleatorios», practicados principalmente por personas molestas, sino «actos de bondad randianos». Actos de bondad que redunden en beneficio de tus egoístas, no solo de una manera exagerada, vaga, de ser una persona mejor o de hacer del mundo un lugar mejor. Más bien, una forma real de tener dinero en el bolsillo, pagar la hipoteca, comprar comida, contribuir como todos los demás cuando salimos a comer.

Como huésped mío, quiero que se sienta bien, seguro, especial y, de hecho, afortunado de quedarse en mi casa. Quiero brindarte una experiencia que nunca olvidarás, pero espero que no de una manera ridícula, como mis primeros huéspedes. En otras palabras, quiero que regreses. ¿Por qué? ¿Porque soy una persona muy dulce?

No, porque me beneficia. Porque es de mi interés egoísta brindarte la experiencia más increíble, lujosa, glamorosa, divertida y amigable posible.

Ahora, algunos de ustedes dirán: ¿Por qué tuvieron que ir y arruinarlo todo hablando de egoísmo? ¿No sería mejor hablar simplemente de «compartir» y «pertenecer» (ese es el símbolo de Airbnb), el «belo»? ¿Por qué no hablas de que la pasión de tu vida es hospedar a personas de todo el mundo? Que aunque no te pagaran seguirías haciéndolo, porque se trata de los demás, claro, no se trata de tú. Compartir es justo, ¿verdad?

Una vez más, estoy de acuerdo con Steven Hill cuando dice que «esta economía colaborativa no consiste en compartir en absoluto». Para mí, Airbnb no se trata de compartir, sino de comerciar.

Cuando Ayn Rand tenía 12 años, ella y sus padres se vieron obligados a «compartir» su apartamento en San Petersburgo, «compartir» sus negocios y «compartir» su riqueza con soldados rusos fuertemente armados. Se podría decir que Rand escribió el libro sobre la vivienda compartida. Nosotros los vivos, su primera novela (y en cierto modo autobiográfica), está repleta de reasignar el «inventario» de viviendas no utilizadas, asegurándose de que se confiscaran a cada una según su capacidad y se entreguen a cada una según sus necesidades.

Rand se opuso a este tipo de intercambio no solo porque no funcionó, sino porque simplemente no estaba bien. Se opuso enérgicamente a la idea de que la necesidad de una vivienda por parte de alguien constituyera una verificación de la capacidad de una persona para ser propietario de una vivienda. En cuanto a Airbnb, le hubiera encantado la forma en que fomenta valores como la independencia, la integridad, la autoestima, la benevolencia, la razón, la confianza, la innovación y el compromiso con la realidad.

Si ella misma habría sido anfitriona de Airbnb... esa es otra historia. Intento imaginarme el perfil de Airbnb de Ayn Rand: «Una refugiada rusa busca huéspedes egoístas que rechacen el altruismo. Prefieren los ateos fumadores empedernidos. No es necesario postularse para personas de segunda mano. Sin bichos raros, por favor».

Mi perfil de Airbnb es más convencional. Hago uso de Airbnb para poder permitirme un trabajo sin fines de lucro dirigiendo un grupo de reflexión filosófica que me permita perseguir mi sueño egoísta de promover las ideas de Ayn Rand en todo el mundo. Pero la magia de Airbnb es que he presentado personalmente y cara a cara a Ayn Rand a personas de Arabia Saudí, China, Alemania, Francia, Japón, Brasil y Rusia (más de 45 países diferentes) sin moverme de mi casa.

No solo he presentado a Ayn Rand a mis invitados, sino que he disipado los falsos estereotipos. Tal vez vinieron a mi casa con una serie de ideas preconcebidas sobre el tipo de personas que lucirían una pegatina de la NRA en la puerta de su casa, o que tenían estanterías llenas de obras de Jeffrey Tucker, Milton Friedman, Von Mises, Hayek y, por supuesto, Ayn Rand.

De hecho, uno de los «servicios» para huéspedes que ofrezco es una copia de ANTHEM: La novela gráfica, la adaptación en cómic de la novela distópica de ciencia ficción de Rand, ilustrada por Dan Parsons, en la que la narración incluye una interpretación artística de mi casa (que reconstruí tras los incendios de 2007).

Espero que se hayan ido con más tolerancia para aquellos de nosotros que estamos de acuerdo con Ayn Rand sobre el papel del gobierno y la importancia de los derechos individuales. Algunos me buscan activamente, no solo por su hospitalidad, sino también porque son libertarios u objetivistas y buscan una comunidad.

En general, no estoy de acuerdo con Steven Hill porque se centra en los peores aspectos de la economía colaborativa, no en los mejores. Sostiene que este «modelo destruye la conexión social entre las empresas y las personas a las que emplean, y estas empresas no han logrado prosperar porque ofrecen trabajos pésimos que la mayoría de la gente solo quiere hacer como último recurso». Estas plataformas no muestran lealtad ni lealtad a sus empleados y, a cambio, no generan ninguna lealtad». Airbnb no ha dejado de esforzarse para ayudar a sus anfitriones y, al momento de escribir este artículo, he tenido el privilegio de asistir a tres conferencias de superanfitriones en todo el mundo. Una sala de la sede de Airbnb está adornada con un retrato sobredimensionado de ti (y de otros superanfitriones de todos los ámbitos de la vida), tomado en una de estas conferencias. Cada interacción que he tenido con el equipo de atención al cliente para anfitriones me ha convertido en una promotora de Airbnb cada vez más leal y con una dedicación inquebrantable a la marca.

El problema de Hill es que sigue atrapado en el paradigma empleador/empleado, a diferencia de los empresarios que realizan transacciones entre pares. Es cierto que me convertí en anfitrión de Airbnb como último recurso. Pero aparte de ese episodio con las galletas, mi experiencia en Airbnb no ha sido nada mala.

De hecho, como emprendedor psicóticamente optimista y racionalmente interesado en sí mismo, he experimentado la lealtad y el compañerismo genuino de los clientes de Airbnb, algunos de los cuales ahora son amigos.

Puede que Hill tenga razón al decir que estar desempleado no es una calificación suficiente para prosperar en la economía colaborativa, pero es un buen punto de partida. Y para muchas personas que ven sus vidas «perturbadas» debido a la aceleración del cambio socioeconómico, conseguir un trabajo puede ser la transición que necesitan, no solo para encontrar la «plataforma» adecuada, sino también para crear una, para sí mismos.

SOBRE EL AUTOR:

Jennifer A. Grossman

Jennifer Anju Grossman es la directora ejecutiva de la Sociedad Atlas.

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